挖掘未知睡眠世界

睡眠與腦波的連結

睡眠不僅對記憶、學習、創意和情緒有重要作用,在運動領域也有大量研究強調睡眠與臨場表現的關係。不僅如此,睡眠具有充電甚至療癒的效果,這種療癒不僅對大腦運作有幫助,也讓身心的每一個角落都受益。

以前的人都知道,有時遇到問題,蒙頭大睡不僅能改善感冒等不適,甚至能改善慢性病。一般人也常說,遇到煩心的問題,不如乾脆睡一覺,不僅能給頭腦的煩惱最好的解答,有時候,身體也會得到療癒。

一直到1924年,德國心理醫師漢斯·博格(Hans Berger,1873-1941)發明了測量腦波的腦電圖設備,這才改變了一切。甚至「腦電圖」(electroencephalography)這個詞,也是他發明的。

我們在清醒狀態下,腦波的頻率較快,例如每秒振動14〜30次的β波和每秒振動30次以上的γ波。相較之下,α波屬於較慢的腦波。此外,還有昏沉入睡時的θ波(每秒振動4〜8次),以及深睡狀態的δ波(每秒1〜3次)。腦波的快慢自然反映我們清醒和放鬆休息的狀態。越清醒,腦波越快;睡眠越深,腦波越慢。

睡眠中的夢境

從腦波來看,我們的睡眠確實是分段的。一整晚的睡眠,大約要經歷4到5次重複的週期。每個週期大概接近1個半到2小時。這是大致的情況,還是要提醒大家,每個人的情況不同。有些人需要的睡眠時間較多,有些則較少。

每個大約90分鐘的週期,可以分成兩大部分。這兩部分的分界很有趣,是用睡著後眼睛的動作來區分。一部分稱為快速動眼期(Rapid Eye Movement,REM),另一部分就是非快速動眼期(Non-Rapid Eye Movement,NREM)。

史丹佛大學的科學家建立了快速動眼睡眠和夢的連結。他指出,眼球快速的滾動,其實是因為睡著的人在做夢時看到一些東西,眼睛才會動。

然而,夢境在睡眠的所有階段中都存在,不僅限於快速動眼期。只是,在快速動眼睡眠中,夢境特別豐富和逼真,因此我們醒來後還能記得。此外,快速動眼期是最淺的睡眠階段。一個人進入快速動眼睡眠後,通常再過幾秒鐘就會醒來,因此我們才會有做夢的印象。

夢,是睡眠中不由自主產生的一系列心理影像和身體感受。一般來說,我們每晚會做3到5次夢,大約每90分鐘一次。夢的長度可以短到幾秒,長的也許有20分鐘。

然而,當我們醒來後,不到5分鐘就會忘記一半左右的夢,可能不到10分鐘就幾乎全忘了。如果前一晚沒睡好或趕著起床出門,夢會忘得更快。

夢也許就是一種腦部的基本運作,幫助我們記憶、分析並解釋生活中的經歷。在夢裡重演白天的事件,就像重新理解這些事件的意義,也同時幫助改善記憶、學習和適應環境的能力。

睡眠過程大解析

我們要觀察的重點有兩個:腦波上下變化的幅度和振動的頻率。

  • 非快速動眼睡眠(NREM)的第一階段,是一種半睡半醒的狀態。在這個狀態中,一個人慢慢失去知覺,仔細觀察,大概每半個小時,身體會挪動一下。
  • 在非快速動眼睡眠(NREM)的第二階段,人已經失去意識,這時候我們已經真正睡著了,完全不知道周圍發生的事情。
  • 非快速動眼睡眠(NREM)的第三階段是一種深睡。身體的所有功能,包括呼吸、心跳、體溫都降到最低。如果從這個階段醒來,最好能夠給自己一些時間慢慢醒來,再去開車或工作,或從事其他需要專注的事。
  • 快速動眼睡眠(REM)的腦波更接近清醒狀態,似乎沒有在睡覺。在REM睡眠中,腦的耗氧量、呼吸、心跳等數據在整個睡眠中也是偏高的,與清醒狀態非常接近。

在第一個睡眠週期裡,我們在非快速動眼和深睡階段停留的時間最長。隨後的週期,深睡的時間才會逐漸減少。換句話說,非快速動眼睡眠不僅重要,第三階段的深睡更是關鍵。好像身體需要先滿足第三階段深睡的需求,才能進入第二階段睡眠和第一階段淺睡。當這些都完成後,才會進入夢境。

到了第二個週期完成時,大約是入睡後3個多小時左右,我們會看到一個凸出的區域,超出了快速動眼睡眠的狀態,而進入清醒的領域。許多人都有這種經驗,半夜醒來,感覺有點清醒,但仍然很容易再次入睡。

我們可以觀察到睡眠是分段的,隨著時間的推移,進入睡眠的深度逐漸增加,而且很快就達到最深層。然而,如果休息夠了,也會逐漸從深層睡眠轉變為較淺的階段。

我們的睡眠排列方式主要是為了獲得深度休息。因此,我們在第一個睡眠週期就必須完成一個完整的快速動眼睡眠。

睡眠的神奇力量

除了對學習的影響外,良好的睡眠或深度睡眠對我們身心其他方面的影響也非常重要。即使是那些長期睡眠不佳的人,只要經歷一晚良好的睡眠,都能感受到睡眠所帶來的休息和恢復的力量。

睡眠讓身體進入同化作用,促進身體組織的修復和恢復。我們可能都曾有過這樣的體驗,感冒初期的症狀加上一夜無法好眠,隔天就真的感冒了。反之,即使有輕微感冒的徵兆,一夜好眠後,感冒也可能自然消失。睡眠好像能幫助身體重新調整自我。

深度睡眠有助於釋放身體的生長激素。這些生長激素的釋放影響著全身每個部位,不僅促進肌肉和骨骼的成長,還促進組織修復,提高免疫力,加速代謝的吸收和排泄,讓細胞得以複製。

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楊定一 (2019). 好睡:新的睡眠科學與醫學. 天下生活.

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