睡眠有多重要？建構正確的睡眠觀念

從生理的層面來看，沒有睡眠，會有怎樣的影響？

睡不夠的人，不僅容易導致心血管循環和代謝異常，例如心臟病、中風、糖尿病和肥胖，還會對精神層面造成影響。比如，憂鬱症、失智症和阿茲海默症等疾病都被認為與睡眠不足有一定關聯。

睡眠的重要性和恢復力，其實不需要科學研究來證明，因為每個人都能親身體驗到。任何人只要一個晚上沒睡好，就會感到不對勁，容易煩躁和坐立不安。如果能夠很快補眠，這些不適感也會自然消失。

每天到到底睡多少才夠？

我們的第一個迷思是：人一定要睡8個小時以上才可以健康，甚至長壽。

從1965年開始，柏克萊大學的人口研究室（Human Population Laboratory）對加州阿拉米達郡（Alameda）近7,000名居民進行了一項長期追蹤研究。他們觀察到，與那些睡超過10小時的人相比，睡7至8個小時的人通常健康狀況更好。

後來到了1983年，科學家進一步分析了性別、睡眠時間與死亡率之間的關係。

經牛津大學出版社(Oxford University Press)許可，重製自Wingard DL et al. (1983) Mortality risk associated with sleeping patterns among adults. Sleep 6: 102—7.

無論男女，睡眠時間在7至8小時的人，9年累積死亡率是最低的。然而，如果睡眠時間少於6小時，死亡率就會提高。

這樣的結果符合我們一般的預期—睡得不夠會對健康不利，甚至可能影響壽命。但出乎意料的是，無論男女，睡眠超過9小時的人，其死亡率反而比睡7至8小時的人更高。

成長過程中的睡眠需求應該長一樣嗎？

就睡眠而言，其實沒有一套統一的標準。睡眠的需求可以多也可以少，而且每個年齡的需求都不同。

睡眠的狀況，反映的是我們平常生活中的失衡。我們最多是把睡眠當作一個窗口，來觀察自己失衡的程度。

古人的兩段式睡眠習慣

美國歷史教授羅傑·埃克奇（Roger Ekirch）花了16年的時間，整理了超過500份各種文獻，包括日記、法院紀錄和書籍。他歸納出，古人通常會在半夜醒來一兩個小時，前後各睡4小時。而這段半夜醒來的時間，其實是人們最放鬆、最自在的時候。

在這段時間內，泌乳素（prolactin）的量會顯著增加。泌乳素是一種荷爾蒙，最為人所知的功能是刺激乳汁分泌。然而，阻斷泌乳素的作用可能導致產後憂鬱。動物實驗也顯示，泌乳素可以減輕焦慮反應。

我們現在打瞌睡的習慣其實是從過去傳承下來的。對古人來說，累了就躺下睡一覺，休息夠了，即使半夜醒來也不會大驚小怪。

每個人都有自己應對睡眠的方式。如果不把睡眠當作問題，自然也就不存在所謂的失眠。

重新面對失眠，不要將失眠視為一種疾病

在台灣，2017年的一項調查顯示，不到十個人中就有一人長期睡不好，甚至被診斷為長期失眠。從數據來看，尤其是年長者和女性這兩個群體，失眠比例偏高。
女性容易睡不好的現象不僅在台灣存在，全球也大致相同。有些人認為這可能與生理期、懷孕、更年期等劇烈的生理及內分泌變化有關，並且認為女性更容易因操心而失眠。
對作者而言，失眠最多只是反映了整體的失衡，它本身並不是需要特別操心的問題。到目前為止，我還沒見過一個人在一定年紀之後，一生中從未經歷過失眠。反過來思考，失眠是每個人一生中自然會發生的狀態。我們可以建立一種自信，認識到失眠不是疾病，而是可以調整過來的。
誠懇地與失眠共存，不必刻意消除失眠，反而能自然地改善睡眠。在這邊推薦一個與失眠共存的好幫手—顧眠Gütnap的擁抱毯，採用了重力助眠的原理，讓使用者睡得安心、舒適，適當的負重，刺激分泌三大賀爾蒙，讓你享受一夜深眠，精力充沛地迎接新的一天！

 

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楊定一 (2019). 好睡：新的睡眠科學與醫學. 天下生活.